L'empathie

L’empathie consiste à se mettre à la place de l’autre afin de comprendre ce qu’il ressent. Ce terme désigne donc une attitude. Nous disposons naturellement de cette attitude, mais cela peut aussi s’apprendre. L’empathie est une attitude indispensable pour tout psychologue car elle lui permet d’instaurer une relation de confiance, d’apaiser les tensions de son patient car celui-ci se sent alors pris en considération, de prendre conscience de ce que le patient lui renvoie en termes d’affects et d’expériences vécues, et de le comprendre psychiquement. Bien évidemment, cette attitude est aussi très utile pour quelqu’un travaillant avec autrui.

Ne pas avoir d’empathie risque donc de détruire les relations avec autrui. Le manque d’empathie est même considéré comme un symptôme dans la psychopathie, les psychopathes étant alors incapables de se mettre à la place de leurs victimes et donc d’éprouver leurs souffrances.

Se mettre à la place de l’autre c’est donc éprouver ses souffrances. Cela peut être très difficile à vivre. L’empathie peut donc être une souffrance pour certaines personnes. Des mécanismes de défense peuvent alors se mettre en place : éviter les autres, être en colère contre les autres, se fixer sur des tâches sans affects (machines, médecine du corps et surtout pas de psychologie, etc.), etc.

Une empathie trop importante peut se transformer en contagion émotionnelle. Ainsi, la personne ne se met pas seulement à la place de l’autre, elle ressent et vit tout ce que l’autre ressent et vit. Les souffrances de l’autre la font souffrir. La personne ne sait plus si ce qu’elle ressent provient d’elle-même ou de l’autre, elle en devient très influençable et cela peut devenir invivable.


Dans les croyances occultes, certains se disent « empathe » car ils ressentent ce que les autres ressentent. Ils parlent alors de don d’empathie, comme ils peuvent parler de don de double vue. A cela je pense que l’attitude empathique est plus ou moins importante chez nous tous. Chez ceux qui pensent avoir le don d’empathie, je répondrais que ce n’est pas un don, vu que tout le monde peut développer cette capacité. De plus, je pense qu’il est important de se demander si nous expérimentons l’empathie, ou si non souffrons de contagion émotionnelle. L’empathie peut se développer, mais à vouloir trop la développer, chez certaines personnes, elle peut se transformer en échappatoire à ses propres ressentis, à ses propres souffrances. Vouloir absolument ressentir ce que les autres ressentent peut être bénéfique, mais chez certaines personnes, déjà fragilisées par des événements de vie douloureux, cela peut être l’occasion de s’oublier, de ne plus « se ressentir ». La prise de recul est selon moi essentielle sur ce que nous ressentons, pourquoi nous le ressentons, et pourquoi un de nos buts serait de développer notre empathie.